Wat is Guarana?

Het weelderige Braziliaanse regenwoud, een bron van ongekende biodiversiteit, herbergt talloze natuurlijke schatten die de mensheid al eeuwenlang fascineren.

Een van deze bijzondere geschenken van de natuur is de Guarana plant (Paullinia cupana), een klimplant met een rijke geschiedenis en een potentieel aan voordelen dat de moderne wetenschap steeds meer begint te ontdekken.

Al meer dan 2000 jaar maakt de inheemse bevolking gebruik van deze opmerkelijke plant, en hun traditionele kennis werpt een fascinerend licht op de kracht van guarana.

De ontdekking door de Inheemse bevolking

Al meer dan twee millennia lang speelt guarana een belangrijke rol in het leven van de inheemse bevolking in het Amazonegebied.

In 1669 noteerde de Duitse missionaris Fellipe Bettendorf in zijn reisverslagen hoe de Maués-indianen een opmerkelijke vitaliteit bezaten.

Ze doorstonden moeiteloos lange trektochten en trotseerden extreme hitte. Ook vonden ze verlichting bij honger, koorts en buikkrampen door het nuttigen van de zaden van een plant die zij heilig achtten: Guarana (ook wel guaraná genoemd).

Zij vermaalden de guarana zaden tot een voedzaam brood, waarmee ze hun energie en uithoudingsvermogen op natuurlijke wijze verhoogden.

‘Geheime Ogen’ van het oerwoud

De naam Guarana, wat in de taal van de Maués ‘geheime ogen’ betekent, is treffend gekozen. De klimplant, die tot wel 12 tot 20 meter hoog kan reiken, produceert opvallende trossen met oranje zaadbolsters.

Wanneer deze rijpen, onthullen ze zwarte zaadjes die gedeeltelijk omhuld zijn door een witte arillus. Dit geeft de indruk van duizenden ogen die je vanuit het dichte oerwoud aanstaren.

Van zaad tot krachtig poeder

De oogst van de guarana zaden is een nauwgezet handmatig proces. De rijpe trossen worden geplukt, de zaden worden in water geweekt om de buitenste laag los te maken, en vervolgens in de zon gedroogd.

Na het drogen worden de zaden met de hand of met traditionele werktuigen tot fijn guarana poeder gestampt.

Dit poeder, dat in Zuid Amerika al lange tijd bekend staat als het ‘Braziliaanse ginseng‘, vindt nu ook steeds meer zijn weg naar Europa, waar het gewaardeerd wordt om zijn natuurlijke energiegevende eigenschappen.

Het belang van de verwerking

Een belangrijk aspect om te begrijpen is dat de verwerking van de guarana zaden cruciaal is voor het behoud van de unieke eigenschappen.

In tegenstelling tot koffiebonen, waarbij roosteren een essentieel onderdeel van het proces is, zou het roosteren van guarana poeder de moleculaire structuur van de energiegevende stof, nature cafeïne (ook bekend als guaranine), veranderen.

Hierdoor zou het meer op zijn minder gezonde ‘neefje’, cafeïne uit koffie, gaan lijken. Het is dus van belang dat guarana poeder op een wijze wordt verwerkt die de natuurlijke eigenschappen intact laat.

Wat maakt guarana zo bijzonder?

De kracht van guarana ligt in de unieke combinatie van ingrediënten. Guarana zaden bevatten een aanzienlijke hoeveelheid natuurlijke cafeïne, vaak variërend van 3 tot 8%. Dit is een hogere concentratie dan in koffie.

Echter, de cafeïne in guarana wordt anders door het lichaam opgenomen dan de cafeïne in koffie. Het is gebonden aan andere stoffen, zoals tannines en vezels, waardoor het langzamer en geleidelijker vrijkomt.

Dit resulteert in een meer evenwichtige en langdurige energieboost, zonder de abrupte pieken en dalen die vaak met koffieconsumptie gepaard gaan. Dit is een belangrijk aspect voor wie een gezonde levensstijl nastreeft en op zoek is naar een natuurlijke manier om het energieniveau te verhogen zonder de nadelen van snelle suikerkicks of overmatige cafeïne.

Het maakt guarana een interessante Zuid-Amerikaanse energiebom.

Naast natuurlijke cafeïne is guarana nature rijk aan andere bioactieve stoffen die bijdragen aan de potentiële voordelen. Het bevat theobromine en theofylline, stimulerende stoffen die in kleinere hoeveelheden aanwezig zijn en synergetisch met de cafeïne werken.

Daarnaast is guarana een plantaardige bron van saponinen, tannines en antioxidanten, waaronder flavonoïden. Deze andere ingrediënten kunnen bijdragen aan de algehele gezondheidsbevorderende effecten van guarana.

De voordelen van guarana voor een gezonde levensstijl

De traditionele toepassingen door de inheemse bevolking en de moderne wetenschappelijke inzichten suggereren dat guarana op verschillende manieren kan helpen een gezonde levensstijl te ondersteunen:

• Verhoogt het energieniveau en vermindert vermoeidheid: De natuurlijke cafeïne in guarana staat bekend om zijn vermogen om alertheid en focus te verbeteren en vermoeidheid tegen te gaan. Dit kan met name gunstig zijn tijdens vermoeiende training, lange werkdagen of periodes van mentale inspanning.

• Verbeterde mentale focus en alertheid: De geleidelijke afgifte van cafeïne kan helpen om de concentratie te verbeteren en de cognitieve functies te ondersteunen, zonder de nervositeit die soms met andere cafeïnebronnen gepaard gaat.

• Ondersteuning bij gewichtsbeheersing: Sommige studies suggereren dat guarana de vetstofwisseling kan bevorderen en mogelijk kan helpen bij het behoud van een gezond gewicht in combinatie met een evenwichtige voeding en regelmatige lichaamsbeweging. Het is echter geen wondermiddel voor gewichtsverlies.

• Antioxidante eigenschappen: De polyfenolen en andere antioxidanten in guarana kunnen helpen om het lichaam te beschermen tegen oxidatieve stress door vrije radicalen te neutraliseren.

• Potentiële invloed op de stemming: Er zijn aanwijzingen dat guarana een positieve invloed kan hebben op de stemming en het gevoel van welzijn.

Een nootachtig zaadje met veelzijdige eigenschappen dus! Het is wel belangrijk op te merken dat veel van deze gezondheidsclaims nog verder wetenschappelijk onderzocht moeten worden.

Hoe guarana te gebruiken

Guarana poeder is een veelzijdig product dat op verschillende manieren in een gezonde levensstijl kan worden geïntegreerd:

• Smoothies: Voeg een theelepel guarana poeder toe aan je favoriete smoothies voor een natuurlijke energieboost.

• Thee: Meng een kleine hoeveelheid poeder met warm water voor een stimulerende thee.

• Yoghurt en ontbijtgranen: Strooi wat guarana poeder over yoghurt, muesli of andere ontbijtgranen.

• Energierepen en -ballen: Integreer het poeder in zelfgemaakte energierepen of -ballen.

Guarana is ook verkrijgbaar in capsules en als ingrediënt in sommige voedingssupplementen en natuurlijke frisdrank alternatieven. Je vindt het ook in energiedrankjes. De aanbevolen dosering kan variëren, bijvoorbeeld hoeveel mg guarana per portie, maar het is belangrijk om de aanbevolen dosering op de verpakking te volgen en niet te overschrijden vanwege het cafeïnegehalte.

Voorzichtigheid geboden

Hoewel guarana over het algemeen als veilig wordt beschouwd bij matig gebruik, zijn er enkele voorzorgsmaatregelen waarmee rekening moet worden gehouden:

• Cafeïnegehalte: Vanwege het bevat cafeïne, kan overmatig gebruik leiden tot bijwerkingen die geassocieerd worden met een hoge cafeïne inname, zoals nervositeit, slapeloosheid, hartkloppingen en maagklachten.

• Zwangerschap en borstvoeding: Vrouwen die zwanger zijn of borstvoeding geven, dienen het gebruik van guarana te vermijden of te overleggen met een arts.

• Kinderen: Guarana is niet geschikt voor kinderen en dient buiten het bereik van kinderen te worden bewaard.

• Interacties met medicijnen: Guarana kan mogelijk interageren met bepaalde medicijnen. Raadpleeg altijd een arts of apotheker als je medicijnen gebruikt voordat je guarana gaat gebruiken.

• Allergenen: Hoewel guarana zelf over het algemeen geen bekend allergeen is, is het belangrijk om de ingrediënten en de verwerking van specifieke producten te controleren op mogelijke allergenen zoals noten, soja of gluten, afhankelijk van de productiefaciliteit.

Guarana kopen en bewaren

Bij de aankoop van guarana poeder is het raadzaam om te kiezen voor biologische en kwalitatief hoogwaardige producten van betrouwbare leveranciers. Dit garandeert dat het poeder vrij is van ongewenste toevoegingen en pesticiden.

Let op de verpakking en zorg ervoor dat deze goed gesloten is om de versheid en potentie van het poeder te behouden. Bewaar guarana poeder op een koele, droge plaats, goed afgesloten en buiten het bereik van direct zonlicht.

Conclusie

Guarana, het ‘krachtpoeder uit het oerwoud’, is meer dan alleen een natuurlijke bron van cafeïne. De rijke geschiedenis van gebruik door de inheemse bevolking, gecombineerd met de groeiende wetenschappelijke interesse in de diverse ingrediënten, maken het tot een potentieel waardevolle toevoeging aan een gezonde levensstijl. De geleidelijke energieafgifte, de aanwezigheid van andere stimulerende stoffen en antioxidanten, en de veelzijdigheid in gebruik maken guarana tot een interessant alternatief voor andere energieboosters.

Echter, het is essentieel om guarana met mate te gebruiken en de aanbevolen doseringen te respecteren. Personen met gevoeligheid voor cafeïne, zwangere vrouwen, vrouwen die borstvoeding geven en kinderen dienen voorzichtig te zijn met het gebruik. Raadpleeg bij twijfel altijd een arts of gekwalificeerd gezondheidsprofessional.

Door bewust om te gaan met de kracht van guarana en het te integreren in een evenwichtige voeding en een actieve levensstijl, kun je mogelijk profiteren van de natuurlijke energie en focus die deze bijzondere plant uit Zuid Amerika te bieden heeft.

Veelgestelde vragen

Wat is guarana precies?

Guarana is een klimplant (Paullinia cupana) die van nature voorkomt in het Amazonegebied, met name in Brazilië. De zaden van de vrucht worden traditioneel door de inheemse bevolking gebruikt vanwege hun stimulerende eigenschappen.

Wat is het verschil tussen de cafeïne in guarana en koffie?

De cafeïne in guarana (ook wel guaranine genoemd) wordt langzamer en geleidelijker door het lichaam opgenomen dan de cafeïne in koffie. Dit resulteert in een meer evenwichtige en langdurige energieboost zonder de abrupte pieken en dalen.

Waarom wordt guarana poeder gebruikt?

Guarana poeder wordt gebruikt als een natuurlijke bron van energie en om de mentale alertheid en focus te verhogen. Het wordt ook soms gebruikt om de vetstofwisseling te ondersteunen.

Hoeveel guarana poeder moet ik gebruiken?

De aanbevolen dosering kan variëren afhankelijk van het product. Het is belangrijk om de instructies op de verpakking te volgen en de aanbevolen dagelijkse hoeveelheid niet te overschrijden vanwege het cafeïne gehalte.

Zijn er bijwerkingen van guarana?

Overmatig gebruik van guarana kan leiden tot bijwerkingen die geassocieerd worden met een hoge cafeïne inname, zoals nervositeit, slapeloosheid, hartkloppingen en maagklachten.

Is guarana veilig voor iedereen?

Guarana is niet geschikt voor kinderen, zwangere vrouwen en vrouwen die borstvoeding geven. Personen met gevoeligheid voor cafeïne of die bepaalde medicijnen gebruikt, dienen voor gebruik een arts te raadplegen.

Zijn er vergelijkbare producten als guarana?

Vergelijkbare producten die ook natuurlijke cafeïne bevatten zijn onder andere koffie, thee, yerba mate en bepaalde andere plantaardige bronnen. De effecten kunnen echter variëren door de aanwezigheid van andere ingrediënten.

****************************

*Eventuele gezondheidsclaims, gemaakt op basis van plantaardige inhoudsstoffen, zijn op het moment van schrijven van deze blog nog in behandeling bij de ESFA.

In het kader van de Europese wetgeving omtrent gezondheidsclaims mogen wij op onze website niet vermelden voor welke toepassing je dit supplement precies kan gebruiken. Uiteraard mogen wij u wel voorzien van persoonlijk advies. Neem dan ook gerust contact met ons op per email aan info@spiruella.nl of maakt gebruik van ons contactformulier! Wij helpen u graag verder!

****************************

Over de auteur:

Mijn naam is Ambra Marcucci, een copywriter met meer dan 6 jaar ervaring en een PhD in Psychologie. Ik speel American football op het hoogste niveau in Amerika, en flag football voor het Italiaanse nationale team (ik heb twee nationaliteiten!). 

Als vast onderdeel van mijn routine, ben ik natuurlijk altijd bezig met mijn gezondheid en welzijn, om zowel op het veld als daarbuiten mezelf van de beste kant te laten zien.

Leuk dat jullie mijn activiteiten hier op Spiruella volgen! Vragen of feedback? Stuur me gerust een berichtje!

Mocht je me ook willen volgen op social media, dan kun je hieronder mijn instagram handle vinden: IG: @ambramarcucci

Sportieve groetjes, Ambra